Başarısızlık şüphesi, kişinin henüz bir sonuca ulaşmadan önce başarısız olacağına dair güçlü bir beklenti geliştirmesidir. Bu durum genellikle "Zaten yapamam", "Başarısız olacağım" ya da "Bunu beceremem" gibi düşüncelerle kendini gösterir.
Zihin bu tür durumlarda geleceğe dair bir tahmin yapar ve bu tahmini kesinmiş gibi sunabilir. Oysa bu düşünceler henüz gerçekleşmemiş bir duruma dair yorumlardır. Buna rağmen kişi bu düşüncelere inandığında, sanki başarısızlık kaçınılmazmış gibi hissedebilir.
Başarısızlık şüphesi çoğu zaman geçmiş deneyimlerden, kişinin kendisiyle ilgili inançlarından veya hata yapma korkusundan etkilenir. Daha önce yaşanan olumsuz bir deneyim, yeni bir duruma başlarken benzer bir sonucun tekrar yaşanacağı düşüncesini tetikleyebilir.
Bu düşünce biçimi yalnızca duyguları değil, davranışları da etkiler. Kişi denemekten kaçınabilir, erteleyebilir ya da başlamadan vazgeçebilir. Bu durum kısa vadede rahatlama sağlasa da uzun vadede kişinin kendine olan güvenini zayıflatabilir.
Kişisel farkındalık geliştikçe, birey bu tür düşüncelerin bir tahmin olduğunu fark edebilir. "Şu an zihnim başarısız olacağımı söylüyor ama bu kesin bir gerçek değil" şeklinde bir farkındalık, düşünce ile gerçeklik arasına mesafe koymaya yardımcı olabilir.
Başarısızlık şüphesi, tamamen ortadan kaldırılması gereken bir durum değildir. Ancak bu düşünceleri fark etmek ve sorgulamak, kişinin daha dengeli ve gerçekçi bir bakış açısı geliştirmesine yardımcı olabilir.
PsykoLink yaklaşımında başarısızlık şüphesi, zihnin geleceğe dair yaptığı tahminlerden biri olarak ele alınır. Amaç, bu düşünceleri bastırmak değil; onları fark etmek ve kişinin kendi potansiyelini denemesine engel olmadan değerlendirebilmesini sağlamaktır.